Um vaso sanitário novo e ridiculamente escorregadio pode impedir que o cocô grude, relatam cientistas

Jun 20, 2023

Os cientistas criaram um modelo minúsculo de um vaso sanitário novo e incrivelmente escorregadio, onde o cocô não deveria aderir.

Um novo material escorregadio para vaso sanitário é resistente à pegajosidade do cocô sintético com diferentes teores de umidade. (Crédito do vídeo: Materiais Suplementares de Li et al. 2023 DOI:10.1002/adem.202300703)

Um vaso sanitário incrivelmente escorregadio impresso em 3D não fica sujo e requer menos água para dar descarga do que um vaso sanitário típico, dizem os cientistas. A limpeza de banheiros poderia se tornar uma tarefa do passado?

Neste momento, o conceito é apenas um protótipo, mas os investigadores estão a trabalhar em formas de eventualmente trazer esta química inteligente para o mercado. Até agora, os investigadores imprimiram apenas um pequeno modelo de sanita que tem cerca de um quinto da altura de um trono de porcelana típico, e testaram a sua suavidade expondo a sua superfície a iogurte, mel, gel amiláceo e cocó falso, e não ao coisas reais.

A invenção da sanita com descarga revolucionou a forma como vivemos, mas a inovação teve um custo: nomeadamente, 37 mil milhões de galões (141 mil milhões de litros) de água descarregada por dia em todo o mundo, escreveram os investigadores no seu artigo recente, publicado em 5 de agosto em a revista Materiais de Engenharia Avançados. E muitas vezes há outro problema: mesmo toda aquela descarga não é suficiente para remover todos os excrementos da tigela.

Bin Su, investigador principal da Universidade de Ciência e Tecnologia Huazhong, na China, e sua equipe de cientistas de materiais podem ter encontrado uma solução para esses problemas.

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Em seu estudo, os pesquisadores relataram que seu vaso sanitário superescorregadio, resistente à abrasão e impresso em 3D, ou ARSFT, é completamente resistente à sujeira com vários líquidos, incluindo leite, água barrenta e até fezes sintéticas. E ao contrário de outros vasos sanitários escorregadios, o ARSFT mantém seu escorregadio mesmo após uso intenso e repetido.

A equipe se inspirou em plantas carnívoras tropicais (Nepenthes), plantas carnívoras que capturam presas em copos de folhas semelhantes a vasos; para ajudar a canalizar as presas para suas armadilhas, as plantas secretam uma substância escorregadia e lubrificante. Da mesma forma, os pesquisadores cobriram a superfície do vaso sanitário com um óleo gorduroso que ajudou a canalizar os resíduos para baixo e para fora do vaso sanitário.

“Quando os contaminantes caem na superfície, eles encontram primeiro o filme lubrificante e não a superfície [em si], o que pode reduzir bastante a adesão”, escreveram os autores do estudo.

No nível químico, essa escorregadia se origina de uma propriedade do material chamada “hidrofobicidade”, que é uma medida de quão bem o material repele a água. Os dejetos humanos têm um alto teor de umidade, portanto, uma superfície hidrofóbica ajudará a evitar que o cocô grude.

Usando uma técnica chamada impressão 3D de sinterização seletiva a laser, a equipe fundiu grãos de plástico e um tipo de areia hidrofóbica para produzir a casca sólida do vaso sanitário. A sinterização é um processo químico que compacta e combina dois tipos de sólidos sem fundi-los; mais importante ainda, isto cria uma estrutura porosa com muitos pequenos espaços entre as partículas sólidas. Os pesquisadores preencheram esses buracos usando um óleo lubrificante comum que se espalhou por toda a estrutura para revestir todo o vaso sanitário.

Como o óleo lubrificante é armazenado em todo o vaso sanitário, graças à estrutura porosa, qualquer óleo perdido na superfície é rapidamente reabastecido nas profundezas do material, permitindo que a bacia mantenha suas propriedades superescorregadias. Mesmo a abrasão mecânica intensa - como a causada por uma esfrega excessiva com uma escova de vaso sanitário - não diminui o escorregadio, porque o material se autocura rapidamente ao espalhar o óleo para a superfície recém-exposta. A equipe testou isso esfregando o mini-banheiro 1.000 vezes com uma lixa.

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